我为何决定帮助非洲女孩学习STEM——一位工程师的故事

工程专业毕业生Tina Taylor（上图中间，身着蓝衣）在青少年时期便深刻意识到推动教育普及的重要性。14岁时，她已开始为社区大学的学生辅导数学，并对STEM（科学、技术、工程、数学）学科产生了浓厚兴趣。面对这些学科及其相关职业被贴上"男性主导"标签的刻板印象，Tina毫不退缩，最终攻读了工程专业，并在通用电气工作。如今，她将大学所学与此前职业积累的技能融为一体，借助TRIUM全球高管工商管理硕士项目的学习，在非洲各地创办了一系列学院，为那些原本没有机会接受STEM教育的非洲女童打开了求知的大门。

我们与Tina深入交流，了解她的传承领袖力学院（Heritage Leadership Academies）网络背后的故事，以及她认为更多女性应进入STEM领域的原因。

你的大学经历是怎样的？作为一名女性攻读工程专业，别人会对你区别对待吗？

我非常享受大学时光。担任女性工程师学会主席，以及工程学院全体主席联合会主席，让我有机会与来自不同背景的学生、教职人员和业界领袖共事，聆听他们对于女性在工程领域重要性的多元观点和视角。

在求学过程中，我并没有明显感到在学习机械工程时受到区别对待。作为一群充满潜力的年轻工程师，我们都希望从所获得的机会中尽可能汲取养分。然而，在参加工程竞赛时，我作为女性和非裔美国人曾遭遇过歧视。竞争环境中的极度紧张，有时会催生出一些失控行为。但正是这些刻骨铭心的时刻让我意识到：我的存在与竞争能力让某些人感到不安。那些感到自身利益受到威胁的人，反而更坚定了我的信念——帮助其他女性工程专业人士突破这道无形的屏障。

你是什么时候意识到工程和其他STEM学科由男性主导的？

起初，由于父母对我一路支持，我并没有接触到关于女性在学业或职业发展上的种种限制。然而，当我开始参加全国性的工程竞赛、进入企业界后，我开始能够将一路走来隐约察觉到的种种迹象串联起来——在领导岗位上几乎看不到女性的身影，以及当别人得知我学的是机械工程且热爱汽车发动机时所发表的性别歧视言论。我逐渐清晰地看到自己应该扮演的角色，而这后来演变成了一种使命。

你为什么认为拓宽STEM教育的覆盖面至关重要？

我相信，当女孩们学习STEM学科时，她们的视野会因此打开，人生可能性和全球职业选择都将大大拓宽，自信心也会随之增强。我目前首先聚焦非洲，但我们的努力放眼全球。任何地方，只要女孩在学习、竞争和参与经济发展方面的能力受到限制，都是我们行动的目标。

为什么选择从非洲开始？

非洲拥有全球最年轻的人口，而即将进入劳动力市场的年轻人中，近50%是女性。我希望能为她们提供助力：给予她们成功所需的工具，并通过向多个行业输送能够胜任高能力岗位的女性人才，帮助重塑非洲的劳动力格局。

你迄今面临过哪些挑战？

在这一事业中，我遭遇了各种各样的障碍，但始终在稳步推进。例如，让家长真正理解STEM技能及其能为女儿带来的好处，比预期花费了更多时间。但每当一个孩子和家长走进我们的营地，他们就成为了STEM的使者，这让我深受鼓舞。此外，当人们了解到我的工程师和企业高管背景后，也有助于改变他们对"谁可以学STEM"以及"STEM学习能带来什么"的固有认知。

你打算如何提升年轻女孩对STEM学科的兴趣？

我们正在通过住宿营地和单日活动来激发女孩们对STEM的兴趣，部分活动与我们的企业和大学合作伙伴共同举办（具体名单将在年内公布）。2018年，我们计划推出大量项目与营地。我们正在共同努力降低STEM的"门槛感"，拓展各界人士对STEM所能带来的机遇的认知与了解。毕竟，STEM远不只是工程，也绝非男孩的专利，它是一个从农业到太空探索无所不包的知识框架与基础平台。任何人都可以接受STEM教育，并由此开拓出无数职业方向——这正是它最大的价值所在。

你未来的目标是什么？

我们的总体计划是：在2019年底前，通过寄宿学校和全球营地项目，至少触达2,500名儿童。我们还计划将营地扩展至多个地点，播下对STEM热爱的种子（具体计划将于2017年公布）。我们满怀热忱，期待为每一位年轻女孩提供她们发挥潜能所需的工具，无论其社会经济背景或种族出身。