远程学习学位：下一个大趋势？

远程学习不再是校园教育的"穷亲戚"， 远程学位已迅速崛起，成为高等教育领域的重要力量。罗斯·杰拉蒂（Ross Geraghty）深入审视了这一领域的演变历程与当前状态。

远程学习是一个涵盖各类校外教育课程的统称——从近年来蓬勃发展的网络教育，到视频、DVD、传统函授课程，乃至电视授课——目前已进入一个更为成熟的阶段。

这种教育形式最初以函授课程起步，已走过了漫长的岁月。英国开放大学作为先驱，于1969年开门迎生；此后，大量高质量课程的涌现，使无数人得以足不出户就能完成能够改变人生或推动职业发展的学位课程。

远程学习模式适合多种类型的学生：有家庭负担不便搬家的人、有残障人士、无力承担全日制面授学位课程费用的人，以及出于各种其他原因无法到校学习的群体。

有学员表示："这也取决于你所在的行业。例如，招聘审计师时，候选人持有线上还是线下研究生学历，往往差别不大。"

与任何形式的教育一样，远程学习也有其利弊之分，既有支持者，也有质疑者——尤其是在大多数教育终究要面对的那个关键环节：雇主的评价。

英国开放大学硕士项目主任理查德·惠特克罗夫特（Richard Wheatcroft）表示，在远程学习的早期阶段，雇主并不认可这种方式。

"我们1969年起步时，社会上存在很多质疑，因为雇主无从了解这些课程的质量。但到了七八十年代，事实证明，远程学习的毕业生与面授大学的毕业生同样优秀。"

全球职场网站global-workplace.com的招聘专家达米尔·拉特（Damir Latte）也表达了相近的看法："过去，远程学习课程的认可度不高，被视为面授模式的低配版，有时也许确实如此。

"雇主们大多自己经历过面授教育，在他们看来，亲身到校就读能提供一种全面的社交与沟通体验，而这正是远程课程所无法比拟的。"

远程学习适合你吗？

随着互联网、音视频技术（CD、DVD）和通信技术的不断进步，远程学习已发展成为与传统面授教育相抗衡的可行替代方案。

如今的远程学习，与当年那些堆满案头的厚厚函授资料，早已相去甚远——就如同现代大学与狄更斯时代的学府之间的差距一样。

理查德·惠特克罗夫特说："我们将其称为'结构化开放学习'——这是一套完整的精心制作课程包，提供学员在异地学习所需的全部支持，其水平完全媲美面授课程。这种模式有一些显著优势。

"我们硕士课程的师生比为1:15，每隔几周会有面对面的研讨会，还配有强大的电子后台和图书馆电子支持。远程学习需要极为完善的基础设施，在规模较小的情况下很难做好，同时还需要培养学生自主学习的能力。"

正是这种自主学习的能力——或缺乏它——让一些学生对远程学习望而却步。

有些人担心自己无法主动坐下来完成学习任务，无法在电视和其他诱惑更具吸引力的时候强迫自己打开书本或电脑。这类学生可能更需要外部的驱动力，例如教师的督促或同伴的压力；如果他们能坦诚地评估自己，远程学习可能并不适合他们。

但对于有较强自主学习能力的学生来说——重要的是你必须如实评估自己，因为远程学习绝非比校园课程更轻松的捷径——在完成课程的同时兼顾工作、生活和家庭责任，反而会在雇主眼中成为加分项。

一位学员表示："学员可以向雇主证明，完成在线学位同样需要付出与校园学习一样的努力。他们应该以此为切入点，向雇主说明：在承担当前个人或职业责任的同时坚持完成在线课程，正是自己成为一个更有能力、更灵活、更具活力的职场人的有力证明。"

理查德·惠特克罗夫特也认同这一点："从雇主的角度来看，学生不仅完成了学业，而且是在兼顾工作和生活的情况下完成的，充分证明了自己的自律能力。如今，远程学习方面的顾虑已经真正消散了。"

认证资质

远程学习领域最大的风险，可能莫过于认证问题。近年来，"文凭工厂"大量涌现，这在很大程度上与互联网的负面应用有关。这些机构声称提供各类令人心动的学位，只需付出很少甚至几乎无需学习，却要收取不菲的费用。好在精明的雇主绝不会轻易上当。

所有经验人士都建议：无论是远程还是面授课程，在向任何机构付款之前，都应做好充分的调查研究。务必核实你所选课程的认证机构——它们是否与认证校园大学的机构相同？是否为全球知名高校提供认证？

三大主要认证机构分别是：AMBA（英国，仅认证MBA课程）、总部位于布鲁塞尔的EFMD（其认证标准称为EQUIS），以及美国的AACSB。后两者均对本科学位课程和商学院进行综合认证。

有学员表示："泛滥的虚假'网络大学'不仅自损声誉，也损害了那些真正值得信赖的同类机构的形象。而新一代获得广泛认可、拥有多元课程的院校正在扭转这一局面。目前在线课程唯一的制约，是缺乏统一的、被广泛认可的认证标准和官方排名。"

"学生应该选择获得认证的学校，"理查德·惠特克罗夫特说，"这是对所提供教育的外部背书，能让学生获得成功的最大保障，也是向雇主证明该课程质量可靠、值得信赖的有力凭证。"

近期趋势显示，越来越多的企业开始主动鼓励员工参加远程学习课程。他们意识到提升员工学历的必要性，也愿意帮助有能力的员工在不离职的前提下提升技能。

这在很大程度上是由员工主导的。如果你身处这样的环境，不妨主动向上级提出这一需求，说明这对你个人和整个组织的裨益。

注意事项

如果你有机会选择，正在考虑远程学习，以下几点建议值得牢记：

• 认真权衡自己的实际情况。课程的学习量有多大？你能否切实承担？
• 错失校园社交机会对你来说有多大影响？
• 你是什么样的人？你是真正有内驱力的人，还是更需要外部指导才能前行？
• 你感兴趣的职业方向是什么？远程学习的医学课程可能行不通，但会计学则没有问题。
• 你目标领域的雇主是否认可这一学历？怎么了解？直接问他们，并在网上进行调查研究。如果不认可，那这家公司是否具备你认同的前瞻性眼光？

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